Ford Racing confirmă revenirea în Campionatul Mondial de Raliuri din 2028

Ford Racing a anunțat oficial că va reveni în Campionatul Mondial de Raliuri (WRC) din sezonul 2028, prezentând o echipă uzinală completă, susținută direct de marcă. Este o întoarcere mult așteptată pentru constructorul american, care aduce cu sine peste 50 de ani de istorie în această disciplină sportivă. Anunțul vine într-un moment strategic, legat direct de planurile Ford de a lansa o nouă gamă europeană de cinci vehicule de pasageri cu propulsie multiplă, atât electrice, cât și hibride.

Revenirea nu este una pur sportivă. Ford susține că lecțiile dobândite în condiții extreme de competiție — pe asfalt, pietriș, gheață și nisip — vor influența în mod direct comportamentul dinamic și răspunsul la comenzi al viitoarei game de modele destinate pieței europene. Cu alte cuvinte, raliul nu este doar un exercițiu de imagine, ci un teren de testare real pentru tehnologiile care vor ajunge ulterior la clienții obișnuiți.

Parteneriatul cu M-Sport și noul bolid din 2029

Ford Racing va colabora din nou cu M-Sport Ltd, partenerul său de raliuri din ultimii 30 de ani. Cele două organizații vor demara imediat pregătirile pentru campania WRC din 2028, iar colaborarea va culmina cu debutul unui bolid complet nou în 2029. Acel automobil de competiție va împrumuta inspirație stilistică și inginerie de la unul dintre modelele noii game europene de pasageri, însă detaliile specifice nu au fost dezvăluite în această fază.

Linia temporală este astfel structurată: echipa uzinală debutează în 2028 cu echipamentul existent, câștigând experiență operațională, iar din 2029 va intra în competiție cu un vehicul de raliuri proiectat de la zero. Această abordare în doi pași oferă organizației timpul necesar pentru a construi infrastructura necesară înainte ca noul monopost să fie gata de start.

O istorie de 50 de ani pe drumuri de raliuri

Implicarea Ford în WRC nu este un capitol nou, ci o continuare a unei povești care a început cu decenii în urmă. De-a lungul timpului, marca americană a adus pe traseele de raliuri versiuni de competiție ale unor modele emblematice: Escort, Sierra, Focus, Fiesta și Puma. Sub culorile Ford, au fost câștigate mai multe titluri mondiale atât la constructori, cât și la piloți, iar mai mulți dintre cei mai cunoscuți raliei ai lumii și-au construit reputația la volanul unor Ford-uri.

Legătura dintre raliuri și mașinile de serie a fost întotdeauna o constantă a filozofiei Ford. Unul dintre cele mai cunoscute exemple este Ford Escort Mexico din 1970, născut direct din succesele sportive ale epocii, iar linia continuă până la modelul Ranger Raptor din zilele noastre, care poartă în ADN-ul său influențe clare din lumea competițiilor off-road.

Declarațiile oficialilor Ford

Jim Baumbick, Președintele Ford Europa, a explicat relevanța acestei reveniri pentru viitoarea gamă de modele: „Raliul este locul unde caracterul Ford trece prin cel mai greu test, iar WRC reprezintă terenul de antrenament suprem pentru controlul mașinii și implicarea șoferului. Exact acest spirit și aceste lecții le injectăm în noua noastră generație de vehicule de pasageri.”

Mark Rushbrook, Directorul Global al Ford Racing, a legat momentul anunțului de aniversarea a 125 de ani de activitate sportivă a mărcii: „Moștenirea noastră de 50 de ani în WRC se remarcă drept una dintre cele mai mândre, tocmai prin legătura directă cu mașinile interesante și palpitante care au rezultat din aceasta. Abia așteptăm să concurăm din nou în raliuri din 2028 și în continuare.”

Contextul: noi reguli tehnice și un nou promotor WRC

Anunțul Ford vine într-un moment de transformare profundă pentru WRC. Drepturile comerciale ale campionatului au fost recent achiziționate de Cosmobilis și Park Square Capital, iar din sezonul 2027 intră în vigoare noi regulamente tehnice. Trei constructori s-au angajat deja să respecte noile reglementări, iar acum Ford vine să consolideze și mai mult peisajul competițional.

Mohammed Ben Sulayem, Președintele FIA, a salutat anunțul: „Cu un nou promotor la loc, trei constructori angajați față de noile regulamente tehnice și acum Ford confirmând revenirea ca producător uzinal complet, există un avânt real în spatele noii ere a campionatului.” Ben Sulayem a adăugat și o notă personală, amintind că a concurat el însuși la volanul unor Ford-uri pe vremea când era pilot activ.

Președintele FIA a subliniat și amploarea implicării Ford în competițiile internaționale în ansamblu: alături de WRC, marca americană revine în Formula 1 în 2026 prin parteneriatul cu Red Bull Ford Powertrains, este prezentă în campionatul de raliuri pe teren variat (WRC Rally-Raid) și plănuiește să se întoarcă în clasa Hypercar a Campionatului Mondial de Anduranță (WEC) în 2027. Această prezență simultană în patru campionate mondiale FIA reprezintă o ambiție remarcabilă pentru orice constructor.

Ford Racing: un portofoliu competițional extins

Revenirea în WRC se adaugă unui calendar sportiv deja plin pentru Ford Racing. Marca este implicată activ în NASCAR, IMSA, Formula Drift și Campionatul Mondial de Rally-Raid. Parteneriatul cu Red Bull Ford Powertrains în Formula 1 a marcat deja o prezență importantă în cel mai urmărit campionat auto din lume. La toate acestea se adaugă planurile pentru Le Mans din 2027, unde Ford intenționează să concureze în categoria Hypercar — echivalentul modern al victoriilor legendare de la Le Mans din anii ’60.

Această strategie multifront reflectă o abordare deliberată: competiția de vârf alimentează dezvoltarea tehnologică, iar aceasta, la rândul ei, ajunge în mașinile de serie pe care le conduc clienții de zi cu zi. În cazul WRC, drumurile europene accidentate servesc drept argument perfect pentru a justifica prezența în raliuri — o disciplină care testează aderența, suspensia și caracterul dinamic al unui vehicul în moduri pe care nicio pistă de testare convențională nu le poate replica.

Ce înseamnă revenirea Ford pentru viitoarele modele europene

Ford a descris drumurile europene drept „perfect imperfecte” — o expresie care surprinde atât provocarea, cât și farmecul infrastructurii rutiere de pe continent. Tocmai de aceea, mașinile concepute pentru Europa trebuie să fie mai agile, mai bine calibrate și mai răspunzătoare la comenzile șoferului decât modelele destinate altor piețe.

Gama de cinci vehicule cu propulsie multiplă anunțată pentru Europa va beneficia direct de cunoștințele acumulate în WRC. Bolidul de raliuri din 2029 va fi inspirat de unul dintre aceste modele de serie, creând astfel o buclă de feedback între competiție și producție. Detalii despre denumirile specifice ale modelelor, prețuri sau date de lansare pe piață nu au fost anunțate în această etapă.

Momentan nu se știe nici cine vor fi piloții care vor reprezenta Ford în WRC din 2028. Această decizie urmează să fie comunicată ulterior, pe măsură ce programul sportiv prinde contur și infrastructura echipei uzinale este pusă la punct împreună cu M-Sport.

Rezumat – punctele cheie

  • Ford Racing revine în WRC ca echipă uzinală completă din sezonul 2028, în parteneriat cu M-Sport Ltd.
  • Un bolid de raliuri complet nou va debuta în 2029, inspirat dintr-unul dintre viitoarele modele europene de serie.
  • Ford are o istorie de peste 50 de ani în WRC, cu modele legendare precum Escort, Sierra, Focus, Fiesta și Puma.
  • Revenirea este legată de lansarea unei game de cinci vehicule europene cu propulsie electrică și hibridă.
  • Noile regulamente tehnice WRC intră în vigoare din 2027, iar drepturile comerciale au fost preluate de Cosmobilis și Park Square Capital.
  • FIA Președintele Mohammed Ben Sulayem a salutat revenirea, subliniind că Ford va fi prezent în patru campionate mondiale FIA simultan.
  • Ford Racing activează în prezent în NASCAR, IMSA, Formula Drift, WRC Rally-Raid, Formula 1 (Red Bull Ford Powertrains) și plănuiește revenirea în WEC Hypercar în 2027.
  • Piloții echipei WRC și detaliile bolidului nu au fost dezvăluite încă.