Geely lansează EVA Cab la Salonul Auto de la Beijing

Gigantul auto chinez Geely a prezentat la Salonul Auto de la Beijing un prototip care promite să redefinească transportul urban autonom: EVA Cab. Vehiculul a fost dezvoltat în parteneriat cu compania de tehnologie pentru conducere autonomă Afari Technology și cu CaoCao Mobility, divizia de ride-hailing a Geely. Producătorul chinez îl poziționează drept primul robotaxi construit de la zero exclusiv pentru acest scop în China, deși această afirmație nu este lipsită de controverse, după cum vom vedea.

Spre deosebire de majoritatea vehiculelor autonome care circulă deja în China – care nu sunt altceva decât mașini de serie adaptate cu tehnologie de conducere autonomă – EVA Cab a fost gândit integral pentru rolul de taxi fără șofer, de la platformă și arhitectură electrică și până la finisajele interioare. Producția de serie și intrarea în exploatare comercială sunt planificate pentru 2027, potrivit informațiilor prezentate la salon, deși alte date indică debutul serviciilor chiar din 2026, urmând ca livrările la scară largă să aibă loc în 2028.

Design exterior futurist, inspirat surprinzător dintr-un clasic european

La prima vedere, EVA Cab surprinde prin silueta sa inconfundabilă. Botul aerodinamic în formă de „nas de rechin”, farurile poziționate sus, imediat sub parbriz, și caroseria fluent conturată îi conferă un aspect care amintește, în mod neașteptat, de Fiat Multipla – legendarul monovolum italian cu design polarizant. Comparația nu este deloc flatantă pentru toți, dar este relevantă: ambele vehicule prioritizează spațiul interior în detrimentul convențiilor estetice.

Vehiculul este clasificat ca MPV (monovolum) și se remarcă prin uși glisante electrice cu mânere îngropate în caroserie, roți cu design optimizat aerodinamic, o zonă vitrat extinsă și un interior luminos. La față și la spate, EVA Cab dispune de panouri de mesagerie integrate – o funcție care poate fi utilă pentru afișarea informațiilor despre cursă sau pentru publicitate. Aripa spate este completată de un spoiler de dimensiuni generoase.

Interior orientat spre pasager: un salon pe roți

Filozofia de design interior a EVA Cab pornește de la o premisă simplă: dacă nu există șofer, tot spațiul aparține pasagerilor. Rezultatul este o cabină organizată în jurul unui spațiu central generos, mai apropiată de un salon de lux decât de interiorul unui autoturism clasic. Geely descrie această concepție drept un „aranjament față în față al cabinei, care îmbină estetica sofisticată cu maximizarea spațiului interior”.

Vehiculul pare să acomodeze patru persoane, iar scaunele din față se pot plia pentru a elibera spațiu suplimentar atunci când nu sunt ocupate. Între scaunele principale se găsește o consolă centrală de dimensiuni respectabile. Elementele de finisaj sunt surprinzătoare pentru un vehicul de flotă: panourile portierelor sunt denumite „Drifting Galaxy”, există insertii din lemn masiv și un plafon vitrat denumit „Galaxy Skyroof”. Un display retractabil completează dotările digitale ale habitaclului.

Un detaliu aparent minor, dar semnificativ din perspectiva operațională: portierele nu au buzunare sau compartimente de depozitare laterale. Motivul este unul pragmatic – se reduce la minimum riscul ca pasagerii să uite obiecte în vehicul, ceea ce este esențial atunci când flota funcționează fără personal uman la bord.

Accesul în habitaclu se face prin uși glisante electrice cu o deschidere generoasă, facilitând urcarea și coborârea rapidă. Tot în perspectivă operațională, EVA Cab suportă schimbul automat de baterie și curățarea automată – două caracteristici esențiale pentru menținerea în funcțiune a unor flote mari, fără intervenție umană costisitoare.

Tehnologie autonomă de nivel 4: specificații tehnice ambițioase

EVA Cab este proiectat pentru conducere autonomă de nivel 4 (Level 4) – ceea ce înseamnă că vehiculul poate opera complet fără intervenția șoferului în condiții și zone predefinite. Atingerea unui nivel 4 autentic și fiabil rămâne, totuși, unul dintre cele mai dificile obiective din industria auto globală, iar simpla declarație nu garantează că vehiculul va funcționa impecabil la lansare.

Geely anunță o listă impresionantă de superlative tehnice pentru EVA Cab. Printre acestea se numără ceea ce producătorul descrie drept „prima arhitectură electronică și electrică de nivel cuantic din lume”, „primul sistem LiDAR digital cu 2.160 de linii din lume” și „prima soluție software de nivel L4 pregătită pentru producția de masă din industrie”. Sistemul LiDAR are capacități de imagistică ultra-înaltă, generând 25,92 milioane de puncte pe secundă, cu o rază de detecție de până la 600 de metri.

Procesarea tuturor acestor date este asigurată de trei procesoare de vârf: NVIDIA SuperChip, NVIDIA Thor U și Qualcomm Snapdragon 8397. Împreună, acestea oferă o putere de calcul combinată de peste 3.000 TOPS (tera-operații pe secundă) – un indicator al capacității de procesare a informațiilor senzoriale în timp real. Vehiculul include și un asistent cu inteligență artificială care permite pasagerilor să interacționeze natural cu sistemele mașinii.

Planuri de implementare: Abu Dhabi, Hong Kong și cinci orașe din China

Geely nu privește EVA Cab ca pe un simplu exercițiu de imagine. CaoCao Mobility, care operează deja o platformă de ride-hailing, intenționează să adauge 100.000 de astfel de vehicule în flota sa până în 2030. Implementarea va începe în Abu Dhabi și Hong Kong, dar și în cinci mari orașe din China, cu primele unități planificate să intre în serviciu comercial în cursul anului următor.

Parteneriatul tripartit este, în teorie, bine structurat: Geely aduce experiența în producția auto la scară mare, Afari Technology furnizează tehnologia de conducere autonomă, iar CaoCao Mobility pune la dispoziție platforma digitală și rețeaua de utilizatori deja existentă. Această combinație reduce, cel puțin teoretic, unele dintre riscurile asociate lansării unui serviciu de robotaxi de la zero.

„Primul” robotaxi din China? Nu chiar

Deși Geely promovează EVA Cab drept primul robotaxi cu adevărat conceput de la zero în China, această afirmație este contestabilă. Baidu a lansat în 2022 Apollo RT6, un vehicul gândit special pentru serviciile de robotaxi, chiar dacă acesta are un aspect mult mai convențional, asemănător unui monovolum obișnuit. Diferența vizibilă față de EVA Cab este că acesta din urmă are un design radical mai îndepărtat de un autoturism standard, ceea ce oferă Geely un argument – totuși subiectiv – pentru revendicarea titlului de „premier”.

Indiferent de prioritate, ambele vehicule ilustrează o tendință clară: China accelerează masiv în domeniul mobilității autonome, iar producătorii locali nu mai sunt dispuși să lase această piață în seama companiilor occidentale sau a startup-urilor din Silicon Valley.

Provocările reale: de la prototip la flotă rentabilă

Construirea unui vehicul impresionant pentru o expoziție auto este departe de a fi cea mai grea parte a ecuației. Istoria recentă a industriei auto demonstrează că trecerea de la un prototip promițător la o flotă de mii de vehicule care funcționează zilnic în condiții reale – în siguranță, fiabil și profitabil – este o provocare de o cu totul altă magnitudine. Tesla, Waymo și alți jucători importanți s-au confruntat cu această realitate, fiecare în felul său.

Conducerea autonomă de nivel 4 autentică rămâne evazivă pentru cei mai mulți actori din industrie, iar dotarea unui vehicul cu cele mai bune procesoare și cel mai performant LiDAR disponibil nu rezolvă automat problemele legate de edge cases – situațiile atipice din traficul real pe care sistemele AI le gestionează încă imperfect. La aceasta se adaugă provocările de ordin economic: menținerea unor flote mari de vehicule autonome trebuie să fie viabilă financiar pentru toate companiile implicate.

EVA Cab rămâne, deocamdată, un prototip extrem de ambițios și vizual impresionant, cu o foaie de parcurs clară, dar și cu obstacole tehnice și comerciale considerabile în față. Dacă Geely, Afari și CaoCao reușesc să transforme această viziune în realitate la scara propusă, impactul asupra industriei globale de mobilitate va fi unul semnificativ.

Rezumat: punctele cheie despre Geely EVA Cab

  • EVA Cab a fost prezentat la Salonul Auto de la Beijing, dezvoltat în parteneriat de Geely, Afari Technology și CaoCao Mobility.
  • Vehiculul este conceput exclusiv pentru servicii de robotaxi, fără volan și fără scaun față convențional.
  • Design exterior cu influențe de la Fiat Multipla: nas de rechin, faruri sus poziționate, uși glisante electrice și panouri de mesagerie integrate.
  • Interiorul tip salon include scaune față rabatabile, lemn masiv, plafon vitrat „Galaxy Skyroof” și un display retractabil.
  • Suportă schimb automat de baterie și curățare automată, esențiale pentru exploatarea flotelor mari.
  • Sistem LiDAR cu 2.160 de linii, 25,92 milioane de puncte pe secundă și detecție până la 600 de metri.
  • Putere de calcul de peste 3.000 TOPS prin trei procesoare: NVIDIA SuperChip, NVIDIA Thor U și Qualcomm Snapdragon 8397.
  • Producția de serie și operațiunile comerciale sunt planificate pentru 2027, cu livrări la scară largă în 2028.
  • CaoCao Mobility vizează 100.000 de unități EVA Cab în flotă până în 2030, cu lansare inițială în Abu Dhabi, Hong Kong și cinci orașe din China.
  • Revendicarea titlului de „primul robotaxi purpose-built din China” este contestată, Baidu lansând Apollo RT6 în 2022.