Incendiu spectaculos în paddock-ul de la Laguna Seca: Mazda 767B Nr. 203 cuprinsă de flăcări

Săptămâna Monterey Car Week 2026 a fost zguduită de un incident dramatic: prototipul Mazda 767B cu numărul 203 a luat foc în paddock-ul circuitului WeatherTech Raceway Laguna Seca, în timpul sesiunilor de la Rolex Monterey Motorsports Pre-Reunion. Filmările apărute pe rețelele sociale au arătat mașina staționată sub un cort, cu flăcări izbucnind violent din stânga capacului motorului și fum dens învăluind zona, transformând unul dintre cele mai așteptate momente ale săptămânii în cel mai rău scenariu posibil pentru fanii motorului rotativ.

Echipajele de intervenție au reacționat rapid, stingând incendiul cu extinctoare. Nicio persoană nu a fost rănită – un aspect subliniat cu recunoștință de toți cei implicați. Mașina aparține echipei Ghost Riders Squad, care a emis o declarație oficială confirmând că nimeni nu a suferit vătămări fizice și că prototipul nu va mai participa la sesiunile rămase din cadrul Reuniunii Rolex Monterey Motorsports.

Ce știm despre mașina implicată

Incidentul a implicat șasiul 003 din 1989 – al treilea și ultimul exemplar construit din seria Mazda 767B. Este vorba despre unul dintre cele trei prototipuri de tip Group C construite vreodată de Mazda, o categorie de mașini de curse concepute pentru rezistență la cel mai înalt nivel al competiției internaționale din epocă. Această raritate extremă face incidentul cu atât mai dureros pentru pasionații de motorsport.

Mașina a fost vândută în 2017 prin casa de licitații Gooding & Company, la Amelia Island, pentru suma de 1.750.000 de dolari. De atunci, ea a fost pregătită pentru curse istorice de actualul proprietar, omul de afaceri american Tony McIntosh. Pilotul desemnat să o conducă în cadrul Hurley Haywood Trophy era Brendon Leitch, care nu apucase să înregistreze niciun tur competitiv înainte ca incendiul să izbucnească.

Divizia de motorsport a Mazda a ținut să precizeze că acest 767B este proprietate privată și nu face parte din colecția oficială de patrimoniu a companiei – o distincție esențială pentru oricine s-ar fi temut că unul dintre exponatele fabricii japoneze a fost pierdut.

Confuzia cu 787B-ul câștigător de la Le Mans

Primele clipuri distribuite pe rețelele sociale au generat o panică uriașă, mai ales că mulți utilizatori au identificat greșit mașina incendiată drept celebrul Mazda 787B – prototipul care a câștigat Cursa de 24 de Ore de la Le Mans în 1991 – sau drept 767B Nr. 202. Abia după intervenția unor observatori prezenți la fața locului și a comunicatelor oficiale s-a confirmat că mașina afectată este Nr. 203.

Confuzia a fost amplificată și de faptul că însuși 787B-ul câștigător de la Le Mans (șasiul 787B-002) se afla în aceeași săptămână la Laguna Seca, adus special din Japonia din colecția Mazda pentru a fi prezentat publicului în cadrul expoziției JDM Mazda de la Rolex Monterey Motorsports Reunion. Prezența celei mai importante mașini de curse cu motor rotativ din istorie pe același circuit a alimentat temeri că tocmai ea ar fi putut fi victima incendiului. Mazda a clarificat rapid situația, precizând că 787B-ul este în siguranță și că flăcările au afectat un 767B aflat în proprietate privată.

Motoarele rotative Wankel – o tehnologie de legendă

Atât Mazda 767B, cât și surata sa mai celebră, 787B, sunt mașini iconice nu doar prin palmares sau prin livrele lor viu colorate, ci mai ales prin sunetul inconfundabil produs de motoarele rotative Wankel pe care le utilizează. Tipurile 13J și R26B, montate pe aceste prototipuri, ating turații de 9.000 rpm, generând un urlet ascuțit și distinctiv, recunoscut imediat de orice pasionat de motorsport. Această sonoriate aparte a contribuit decisiv la statutul de legendă al ambelor modele.

Cauza probabilă a incendiului și starea mașinii

Cauza oficială a incendiului nu a fost stabilită până în momentul publicării acestui articol. Ipotezele vehiculate în paddock și pe rețelele sociale sugerează că ar fi vorba despre o scurgere de ulei sau de combustibil combinată cu temperaturile extreme acumulate sub capacul motorului – un fenomen cunoscut în termeni tehnici drept „heat soak”, adică supraîncălzirea componentelor după oprirea motorului. Mașina fusese condusă pe pistă anterior incidentului, ceea ce ar putea fi relevant pentru înțelegerea mecanismului care a declanșat flăcările.

Deși clipul video circulat pe Instagram nu surprinde momentul stingerii complete a focului, mai mulți martori prezenți au confirmat că intervenția a fost rapidă și că prototipul nu a fost distrus în totalitate. Cu toate acestea, amploarea daunelor rămâne necunoscută public, iar echipa Ghost Riders Squad nu a detaliat gradul de deteriorare în declarația oficială.

Promisiunea restaurării: Nr. 203 va „cânta din nou”

Deși situația este gravă, mesajul echipei Ghost Riders Squad a fost unul de speranță: mașina nu va fi considerată pierdere totală, ci va fi restaurată. Declarația oficială a echipei a fost limpede în această privință, promițând că Nr. 203 „va fi restaurat încă o dată și va cânta din nou.” Mazda și proprietarul mașinii au confirmat la rândul lor această intenție.

Decizia de a restaura mașina și nu de a o declara pierdere totală este deosebit de importantă dacă ținem cont de raritatea extremă a șasiului 003. Cele trei exemplare de 767B reprezintă o etapă esențială în drumul Mazda spre triumful de la Le Mans din 1991, iar fiecare dintre ele are o valoare istorică și culturală greu de cuantificat în cifre. Restaurarea unui astfel de prototip este un proces complex și costisitor, dar comunitatea colecționarilor, a istoricilor auto și a fanilor Mazda va urmări cu atenție fiecare etapă a procesului.

Un incident care pune sub semnul întrebării siguranța în paddock-uri

Dincolo de aspectele legate de patrimoniul automobilistic, evenimentul de la Laguna Seca ridică întrebări legitime despre procedurile de siguranță în paddock-urile evenimentelor de curse istorice. Prototipuri rare și extrem de valoroase, alimentate cu sisteme de combustibil și lubrifiere concepute pentru alt context decât parcarea prelungită sub corturi, pot deveni vulnerabile în aglomerația specifică unor evenimente ca Monterey Car Week. Incidentul cu Nr. 203 va fi, cu siguranță, analizat din perspectiva posibilelor îmbunătățiri ale procedurilor de urmat în astfel de situații – de la gestionarea temperaturii după sesiunile de pistă până la dotarea cu sisteme de stingere rapidă a incendiilor.

Rezumat: punctele cheie ale incidentului

  • Mazda 767B Nr. 203, din 1989, a luat foc în paddock-ul WeatherTech Raceway Laguna Seca în timpul Rolex Monterey Motorsports Pre-Reunion.
  • Mașina este șasiul 003 – al treilea și ultimul dintre cele trei prototipuri 767B construite vreodată de Mazda.
  • Nimeni nu a fost rănit; echipa Ghost Riders Squad a confirmat stingerea rapidă a incendiului.
  • Prototipul a fost achiziționat în 2017 prin licitație Gooding & Company la Amelia Island pentru 1.750.000 de dolari și este proprietatea omului de afaceri american Tony McIntosh.
  • Pilotul desemnat, Brendon Leitch, nu apucase să înregistreze niciun tur competitiv înainte de incident.
  • Cauza probabilă: scurgere de ulei sau combustibil combinată cu supraîncălzirea zonei motorului după sesiunea de pistă.
  • Mașina nu va fi declarată pierdere totală; echipa și Mazda au promis restaurarea completă a prototipului.
  • Mazda 787B-ul câștigător de la Le Mans în 1991 (șasiul 787B-002), adus special din Japonia, se afla și el la Laguna Seca în aceeași săptămână, dar nu a fost implicat în incident.
  • Confuzia inițială de pe rețelele sociale, care identificase greșit mașina incendiată ca fiind 787B sau Nr. 202, a fost clarificată oficial.