Un prototip misterios Toyota face furori pe circuitul Fuji Speedway

O scurtă înregistrare video apărută pe rețeaua X (fostul Twitter), postată de utilizatorul @You_SuiKoyoAZ, a aprins imaginația fanilor sporturilor cu motor din întreaga lume. În clip, un prototip compact cu două uși poate fi văzut – și mai ales auzit – rulând cu viteză pe circuitul Fuji Speedway din Japonia. Filmarea durează doar câteva secunde, dar este suficientă pentru a oferi indicii valoroase despre cel mai așteptat proiect al diviziei de performanță a Toyota.

Mașina surprinsă în imagini este un coupé bilocuri, cu linii musculoase și elemente de caroserie bine definite. Se remarcă în mod special niște prize mari de aer poziționate în spatele ușilor, aripi de roată voluminoase și proeminente, iar farurile față și stopurile spate par preluate direct de la GR Yaris. Această legătură vizuală cu modelul de performanță al companiei nu este deloc întâmplătoare, după cum vom vedea.

Legătura cu „Concept M” – mula de dezvoltare cu motor central

Povestea acestui prototip are rădăcini mai adânci. Toyota a construit anterior un vehicul de testare intern, denumit „Concept M”, pornind de la platforma lui GR Yaris, dar cu o răsturnare radicală de situație: motorul a fost mutat din față în spatele scaunelor, într-o configurație similară cu cea a legendarului Renault Clio V6. Această mașină de dezvoltare a servit drept bancă de testare pentru conceptul de motor central combinat cu tracțiune integrală.

Prototipul din înregistrarea de la Fuji pare a fi o evoluție semnificativă față de acel vehicul experimental, mult mai apropiată de forma unui produs de serie. Dacă mula anterioară arăta improvizat, noul prototip surprins pe circuit transmite o cu totul altă impresie – una de automobil aproape finalizat, pregătit să intre în producție.

Motorul: un nou patru cilindri turbocharged de 2.0 litri

Un detaliu extrem de important îl reprezintă sunetul de eșapament din clip. Specialiștii au remarcat că nota sonoră nu aparține motorului G16E-GTS cu trei cilindri, montat în prezent pe GR Yaris și GR Corolla de serie, ci unui propulsor complet diferit. Este vorba despre un nou motor cu patru cilindri în linie, cu o capacitate de 2.0 litri și supraalimentare prin turbocompresor, despre care se estimează că ar putea eroga aproximativ 400 de cai putere în varianta de stradă. Același agregat fusese observat anterior pe vehiculul de testare „Concept M”.

Zvonurile nu se opresc însă la 400 CP. Se vorbește despre o variantă și mai sportivă, echipată cu un turbocompresor de dimensiuni mai mari, care ar putea urca puterea până în jurul valorii de 600 de cai putere. În plus, există indicii că se are în vedere și un anumit grad de electrificare a grupului motopropulsor, deși detaliile rămân deocamdată neclare.

Tracțiune integrală și motor central – o combinație nouă pentru Toyota GR

Configurația tehnic-mecanică a viitorului model este, prin ea însăși, o noutate absolută pentru brandul Gazoo Racing. Naohiko Saito, directorul de inginerie al Gazoo Racing, a declarat pentru publicația britanică Auto Express că o astfel de arhitectură – motor central combinat cu tracțiune integrală – este „nouă” pentru companie. El a adăugat că testele inițiale au demonstrat că această combinație „oferă cel mai bun echilibru pentru performanță înaltă de conducere”, justificând astfel alegerea față de soluții mai convenționale.

De remarcat este și o altă particularitate surprinsă în videoclipul de la Fuji: modul în care prototipul schimbă treptele de viteză sugerează prezența unei cutii de viteze manuale – un detaliu care cu siguranță va fi primit cu entuziasm de pasionații de driving pur.

MR2 sau Celica? Identitatea modelului rămâne incertă

Una dintre cele mai aprinse dezbateri din jurul acestui proiect vizează chiar denumirea sub care va fi lansat automobilul. O parte a zvonurilor indică revenirea numelui MR2 – modelul emblematic cu motor central produs de Toyota între 1984 și 2007 –, în timp ce alte surse susțin că producătorul japonez ar putea alege să resusciteze numele Celica, un alt titlu glorios din panteonul auto al companiei. Ambele variante au argumente în favoarea lor, iar Toyota nu a confirmat oficial niciuna.

Există și un al treilea scenariu de luat în calcul: automobilul ar putea să nu poarte deloc emblema Toyota pe caroserie. Compania analizează serios posibilitatea de a lansa acest model exclusiv sub brandul Gazoo Racing, consolidând astfel GR ca marcă de performanță independentă, distinctă de Toyota ca entitate de masă. Precedentul există deja – modelele GR86, GR Yaris și GR Corolla au construit deja o identitate solidă pentru acest sub-brand.

De la circuit la rampă de start WRC – planuri ambițioase pentru motorsport

Traseul de dezvoltare al acestui proiect urmează, se pare, logica bine stabilită a diviziei Gazoo Racing: mai întâi se validează conceptul în motorsport, apoi se finisează versiunea de stradă. Prototipul actual ar putea fi precursorul unei versiuni de competiție concepute pentru Campionatul Mondial de Raliuri (WRC). Dacă lucrurile avansează conform planificării, o astfel de mașină de competiție ar putea face primele apariții publice încă din 2027.

Această abordare nu este nouă pentru Toyota – GR Yaris, de exemplu, a fost creat explicit pentru a permite companiei să participe în WRC cu o mașină derivată dintr-un model de serie, conform regulamentului. Faptul că noul prototip a fost surprins și anterior pe trasee de raliuri, nu doar pe circuitul Fuji, sugerează că același drum va fi urmat și de data aceasta.

Design: stilul GR, dar cu personalitate proprie

Privind prototipul în ansamblu, se observă că stilul de design se înscrie clar în limbajul vizual actual al Toyota. Farurile subțiri și înclinate în jos, aerisirile capotei, aripioarele de roată proeminente și stopurile din spate trimit direct la estetica actuală a gamei GR. Totuși, proporțiile generale – compact, jos, cu ampatament scurt și accent pe agilitate – îl diferențiază clar de orice alt model din portofoliul actual al companiei.

Comparând prototipul de la Fuji cu versiunile surprinse anterior pe trasee de raliuri, diferența de maturitate este evidentă. Dacă mașina de pe stadiile de raliu părea o schiță funcțională, varianta de acum arată mult mai elaborată, cu o caroserie ce pare aproape de stadiul de producție.

Rezumat – Punctele cheie

  • Un prototip Toyota cu motor central a fost surprins rulând pe circuitul Fuji Speedway, într-un scurt videoclip distribuit pe rețeaua X.
  • Automobilul este un coupé cu două uși, cu prize de aer mari în spatele ușilor, aripi de roată proeminente și elemente de design preluate de la GR Yaris.
  • Propulsorul este un motor nou cu patru cilindri, 2.0 litri turbo, estimat la aproximativ 400 de cai putere în versiunea de stradă.
  • O variantă mai puternică, cu turbocompresor mai mare, ar putea atinge 600 CP; se discută și despre electrificare parțială.
  • Tracțiunea integrală combinată cu motorul central este descrisă de directorul de inginerie Naohiko Saito drept o arhitectură „nouă” pentru Gazoo Racing, considerată optimă pentru performanță înaltă.
  • Identitatea modelului rămâne neconfirmată oficial – zvonurile oscilează între revenirea numelui MR2, a numelui Celica sau lansarea exclusiv sub brandul Gazoo Racing.
  • O versiune de competiție WRC ar putea fi prezentată public încă din 2027, dacă planificarea rămâne pe traiectoria actuală.
  • Modul de schimbare a treptelor din videoclip sugerează prezența unei cutii de viteze manuale.