Audi readuce la viață o legendă pre-război: supercarul Lucca cu motor V16

Într-o epocă în care mașinile electrice domină titlurile din presa auto, Audi a ales să privească în urmă cu aproape un secol pentru a crea ceva cu adevărat ieșit din comun. Divizia de patrimoniu a constructorului german, Audi Tradition, a comandat recrearea unuia dintre cele mai extreme vehicule din perioada interbelică: un monopost streamlinat, cu motor V16 supraalimentat, care în 1935 a pulverizat recordul de viteză pe drumuri publice. Rezultatul se numește Lucca și este, fără nicio exagerare, unul dintre cele mai fascinante proiecte auto ale ultimilor ani.

Povestea originală: 203 mph pe un drum public italian în 1935

Totul a început într-o perioadă în care Auto Union – predecesorul Audi – se afla într-o rivalitate aprigă cu Mercedes pentru supremația vitezei pe drumurile deschise. Vehiculul original era, în esență, monopostul de curse Tip A al echipei Auto Union, îmbrăcat într-o caroserie aerodinamică streamlinată. Cântărea puțin peste 1.000 kg și era propulsat de un motor V16 de 5,0 litri care dezvolta 343 CP (338 hp) – cifre uluitoare pentru o perioadă în care mașina medie abia atingea 80 km/h.

Planul inițial prevedea testarea recordului pe drumuri închise din Ungaria, în februarie 1935. Vremea rea a schimbat însă destinația: Italia. După ce a luat în calcul un segment de autostradă între Bergamo și Brescia, echipa Auto Union a ales în cele din urmă un traseu din Toscana, pe distanța dintre Florența și Viareggio. Un tronson de 5 kilometri a fost desemnat pentru atacarea recordurilor la kilometrul și mila zburătoare.

Pe 15 februarie 1935, după câteva rulaje de probă de Ziua Îndrăgostiților, pilotul Hans Stuck – cel care avea să devină unul dintre marii eroi ai motorsportului german – s-a urcat în minuscula cabină monopost și a atins viteza maximă de 326,975 km/h, adică 203,17 mph. Era cea mai mare viteză atinsă vreodată pe un drum public, doborând recordul anterior de 317 km/h (197 mph) stabilit de Rudolf Caracciola la volanul unui Benz. Cel mai apropiat oraș de locul recordului era Lucca, un veritabil muzeu al Renașterii italiene – și acesta a dat numele proiectului de recreare.

Pentru a pune în perspectivă acele cifre: un Porsche 911 Turbo S din 2026 atinge viteza maximă de 322 km/h (200 mph). Cu alte cuvinte, un vehicul construit în urmă cu 91 de ani pe o șosea publică era comparabil ca viteză maximă cu cel mai rapid 911 din zilele noastre.

Ce s-a întâmplat cu mașina originală?

Soarta vehiculului original rămâne un mister. O teorie susține că a fost dezmembrat după ce modelele mai evoluate l-au depășit din punct de vedere tehnic. O altă variantă, mai dramatică, sugerează că, asemeni multor alte monoposturi Auto Union, a fost capturat de trupele sovietice în 1945 și dus în spatele Cortinei de Fier, nemaivăzând lumina zilei. Cert este că foarte puține vehicule originale Auto Union au supraviețuit până în prezent în muzee, ceea ce face recrearea Lucca cu atât mai valoroasă din punct de vedere patrimonial.

Crosthwaite & Gardiner: meșterii britanici din spatele recreării

Sarcina de a reconstrui Lucca de la zero a revenit specialiștilor britanici în motorsport clasic de la Crosthwaite & Gardiner – aceeași echipă care realizase anterior recrearea lui Tip 52 pentru Audi Tradition, un alt proiect de patrimoniu al constructorului din Ingolstadt. Procesul nu a fost unul simplu de scanare a unor planșe vechi și de introducere a datelor în software modern.

Echipa a avut la dispoziție câteva documente din arhivele Audi, dar s-a bazat masiv pe o serie de fotografii originale din epocă pentru a ghida procesul de construcție. Cei trei ani de muncă meticuloasă și o factură situată în zona „mai bine nu întrebați, dar cu siguranță cu șapte cifre” au dat naștere unui vehicul care este atât un omagiu adus trecutului, cât și o demonstrație a ceea ce pot realiza artizanii contemporani ai metalului.

Design și caroserie: aerodinamică pură, înainte ca aerodinamica să fie la modă

Din punct de vedere vizual, Lucca este un spectacol pur. Caroseria pare modelată de vânt, cu roți complet acoperite, o cupolă transparentă netedă deasupra cockpitului și o coadă care se îngustează într-un vârf ascuțit. Această abordare aerodinamică radicală a precedat cu decenii eforturile serioase ale industriei auto de masă în această direcție – marea majoritate a mașinilor de stradă nu au adoptat cu adevărat principiile științei aerodinamicii decât începând cu anii ’80.

Panourile caroseriei au fost bătute manual și vopsite în nuanța „Cellulose Silver” – o textură extrem de delicată, concepută să reproducă cât mai fidel culoarea originală, folosind însă vopsele moderne care nu afectează sănătatea celor care lucrează cu ele, spre deosebire de substanțele utilizate în anii ’30. Mecanismul de schimbare a vitezelor cu poartă deschisă este lustruit până la strălucire de oglindă, iar atenția la detaliu transpare în fiecare centimetru al mașinii.

Un detaliu amuzant: vitezometrul se oprește la 300 km/h (186 mph) – aparent insuficient față de capacitățile teoretice ale vehiculului.

Inima bestiei: motorul V16 de 6,0 litri și 520 CP

Deși noul Lucca este o recreare fidelă a originalului, Audi Tradition a ales să nu fie în totalitate robii autenticității absolute. În loc de motorul V16 de 5,0 litri și 343 CP al vehiculului original, recrearea este dotată cu varianta ulterioară de 6,0 litri, care dezvoltă 520 CP (513 hp / 520 PS). Motorul este supraalimentat și funcționează cu metanol – un combustibil specific marilor mașini de curse din epocă.

Această decizie nu a fost luată arbitrar: motorul mai mare oferă o fiabilitate îmbunătățită, esențială pentru un vehicul care urmează să fie prezentat publicului în cadrul unor demonstrații ocazionale. Îmbunătățirile nu se opresc însă la propulsor. Mașina beneficiază și de un sistem de ventilație ameliorat pentru a preveni supraîncălzirea caroseriei – o soluție pe care inginerii Auto Union o introduseseră inițial la cursa AVUS din Berlin, în mai 1935. Cu o masă de 960 kg (2.116 lbs), Lucca ar trebui teoretic să fie mai rapidă decât originalul, deși Audi nu are planuri să testeze această ipoteză.

Un mister nesoluționat: canopia care ar putea zbura

Unul dintre cele mai interesante aspecte ale proiectului ține de ceea ce nu s-a putut rezolva. Mecanismul prin care Auto Union fixa canopia în stil avion de vânătoare deasupra cockpitului pentru a rămâne în loc la viteze mari a fost pierdut complet odată cu vehiculul original. Nu există desene tehnice, nu există planuri, nu există niciun document care să explice soluția inginerească adoptată în urmă cu aproape un secol.

Aceasta este și una dintre rațiunile pentru care Audi nu intenționează să testeze viteza maximă a vehiculului. Pe lângă lipsa centurilor de siguranță și absența oricărei protecții în caz de accident, există riscul real ca, la viteze ridicate, canopia să fie smulsă din loc. Un detaliu care, în contextul general al acestui proiect grandios, adaugă un strat suplimentar de fascinație istorică.

Goodwood Festival of Speed 2026: prima ieșire publică

Lucca va face prima sa apariție publică la prestigiosul Festival of Speed de la Goodwood, programat în iulie 2026. Evenimentul britanic este unul dintre cele mai importante reuniuni de automobile clasice și de colecție din lume, cadrul ideal pentru un vehicul cu o poveste atât de bogată. Audi precizează că planifică numai rulaje de demonstrație ocazionale, fără tentative de doborâre a vreunui record.

Proiectul Lucca se înscrie astfel în tradiția Audi de a-și celebra moștenirea istorică prin recreări de înaltă fidelitate – o practică care, chiar dacă nu produce vehicule de serie, reușește să mențină vie memoria unor mașini care altfel ar fi pierdute definitiv pentru publicul larg.

Rezumat: punctele cheie ale proiectului Audi Lucca

  • Audi Lucca este o recreare a vehiculului streamlinat Auto Union Tip A din 1935, realizată de specialiștii britanici Crosthwaite & Gardiner pentru divizia de patrimoniu Audi Tradition
  • Originalul a stabilit recordul de viteză pe drumuri publice pe 15 februarie 1935, la 326,975 km/h (203,17 mph), condus de Hans Stuck, în apropierea orașului Lucca din Toscana
  • Recrearea a durat trei ani și a costat o sumă cu șapte cifre; s-a bazat pe fotografii originale și documente din arhivele Audi
  • Motorul original V16 de 5,0 litri și 343 CP a fost înlocuit cu o variantă de 6,0 litri supraalimentată, cu metanol, care dezvoltă 520 CP; masa vehiculului este de 960 kg
  • Caroseria este vopsită în nuanța „Cellulose Silver”, cu panouri bătute manual; canopia în stil avion de vânătoare nu poate fi asigurată la viteze mari din cauza pierderii mecanismului original
  • Vehiculul este un exemplar unic, fără intenții de producție în serie; va fi prezentat la Goodwood Festival of Speed în iulie 2026
  • Audi nu are planuri pentru tentative de record de viteză cu noul Lucca