Cel mai spectaculos eveniment de karting din istorie: Max vs 100

Quadruplul campion mondial de Formula 1, Max Verstappen, a demonstrat din nou de ce este considerat unul dintre cei mai buni piloți din toate timpurile, reușind o performanță uluitoare pe circuitul de la Silverstone: a plecat de pe ultima poziție dintr-un câmp de 101 karturi și i-a depășit pe toți cei 100 de adversari în doar 14 tururi, finalizând întreaga cursă în 35 de minute exact.

Evenimentul, denumit Max vs 100 și organizat de Red Bull, a fost desemnat cea mai mare cursă de karting din istoria motorsportului. Circuitul temporar de la Silverstone a fost conceput special pentru această competiție de către directorul de cursă și designerul de traseu David Terrien, care a construit pista cu gândul la un câmp de 100 de karturi. Cursa a fost transmisă live pe Disney+ și pe aplicația ESPN, fiind găzduită de comediantul Mo Gilligan, și rămâne disponibilă pe ambele platforme, cu o difuzare programată pe ESPN2 la ora 19:00 ET.

Startul: haos total din prima secundă

Verstappen a ocupat poziția 101 pe grila de start, ultimul dintr-un câmp format din sportivi Red Bull, creatori de conținut, streameri, jurnaliști și fani din întreaga lume. Marea majoritate a participanților condusese traseul temporar de la Silverstone de cel mult două ori înainte de ziua cursei, ceea ce a transformat prima repriză într-un spectacol de coliziuni și haos.

Chiar înainte de a ajunge la linia de start/sosire pentru prima dată, Verstappen depășise deja mai mult de 10 karturi. Până la sfârșitul primului tur, eliminase 63 de piloți – mai mult de jumătate din câmpul de start. La doar două minute de la plecarea pistolului, olandezul urcase deja până pe poziția 37, radioul său transmiând un mesaj memorabil: „Nu am nicio idee ce se întâmplă. E haos total.”

Regulamentul special al competiției prevedea că o depășire era considerată încheiată în momentul în care roțile din spate ale kartului lui Verstappen ajungeau la nivelul roților din față ale adversarului, iar piloții depășiți erau eliminați imediat din cursă. Această regulă a transformat fiecare overtake într-un moment definitiv și ireversibil.

Strategia și viziunea de cursă care au făcut diferența

Deși a recunoscut că la momentul plecării a simțit o ușoară îngrijorare văzând cei 100 de karturi în față, Verstappen a intrat rapid în ritm. La turul 7, un YouTuber cunoscut sub numele Paky TWC, care ocupa la acel moment poziția 6, l-a rugat pe olandez prin radio să nu-l depășească. Solicitarea nu a avut niciun efect – câteva momente mai târziu, Paky TWC era și el eliminat.

Pe la mijlocul cursei, trei piloți reușiseră să construiască un avantaj de 12 secunde față de restul câmpului: Jacky Martens (care pornise din pole position), YouTuber-ul Zac Alsop și tehnicianul Red Bull Ford Powertrains, Lewis Osler. Verstappen reducea decalajul cu câte trei secunde pe tur. Cu 54 de minute rămase pe ceas, directorul de cursă a acordat celor trei lideri un tur rapid suplimentar, pe care l-au folosit împreună la turul 12 înainte de a trece la defensivă.

Manevra nu a schimbat prea mult soarta cursei. La turul următor, Verstappen a prins grupul, a eliminat simultan pe Alsop și Osler într-o singură curbă, iar câteva momente mai târziu l-a depășit și pe Martens, care fusese ultimul adversar rămas. Cel mai rapid tur al olandezului a fost cronometrat la 2 minute 20,673 secunde, mai rapid cu peste două secunde și jumătate față de cel mai bun tur al lui Martens.

Ce spun datele și cei implicați

David Terrien, cel care a proiectat circuitul, a explicat de ce marja lui Verstappen a fost atât de mare: „El vede un spațiu care urmează să se deschidă și care nu este deschis încă. Aceasta este viziunea de cursă – ceva pe care el îl are și pe care majoritatea piloților nu îl au.”

Oracle Red Bull Racing simulase în prealabil cursa și estimase că întreaga operațiune ar dura aproximativ 40 de minute. Jack Harington, responsabilul grupului de parteneriate și unul dintre cei 100 de participanți, a rezumat situația concis: „Uneori ai un Max Verstappen care pur și simplu bate datele.”

Verstappen însuși a descris experiența cu entuziasm: „Am avut o zi grozavă și mă bucur că am ieșit câștigător. După primul tur, cu tot haosul, mi-am dat seama că avem situația sub control. Odată ce am intrat în ritm și am văzut că recuperez teren tur după tur, a devenit cu adevărat interesant.”

Cine a fost pe podium alături de campionul mondial

Rezultatele finale au plasat pe podium alături de Verstappen o galerie diversă de participanți. Jacky Martens a ocupat locul doi, urmat de tehnicianul Lewis Osler pe trei și YouTuber-ul Zac Alsop pe patru. Motociclistul de off-road Pol Tarrés a terminat pe cinci, urmat în top 10 de livestreamer-ul RDJavi, fotograful Larry Chen, biciclistul de munte Bernard Kerr și actorul Neo Yau.

Componența podiumului spune, în sine, o poveste fascinantă: un campion mondial de Formula 1 pe prima treaptă, un specialist Red Bull în inginerie de motorsport pe a treia, și un creator de conținut pe a patra. Diferența dintre Verstappen și restul câmpului a fost totuși copleșitoare – acolo unde simulările computerizate estimaseră 40 de minute, olandezul a terminat treaba în 35.

Recorduri și contexte notabile

Max Verstappen vine cu un palmares impresionant chiar și înainte de acest eveniment: cel mai tânăr marcator de puncte din istoria Formulei 1, cel mai tânăr câștigător de cursă, primul pilot F1 care a câștigat din 10 poziții de start diferite și deținătorul a patru titluri mondiale consecutive. Disdainul său față de monoposturile de Formula 1 din 2026 este bine documentat, iar evenimentul de la Silverstone i-a oferit ocazia de a se bucura din nou de senzația unui kart care răspunde precis comenzilor – chiar dacă la o zecime din viteza unui monopost de F1.

De altfel, tocmai această latură a evenimentului a fost subliniată de organizatori: aceleași karturi pentru toți participanții, același traseu, nicio strategie de pit stop, niciun avantaj tehnic. Toate variabilele au fost egalizate – iar diferența a fost făcută exclusiv de talentul și experiența celui din cockpit. Rezultatul a demonstrat cât de mare este prăpastia dintre un pilot profesionist de elită și chiar și cei mai rapizi amatori.

Rezumat – Punctele cheie ale evenimentului

  • Evenimentul: Max vs 100, organizat de Red Bull la Silverstone, pe un circuit temporar construit special pentru 100 de karturi
  • Format: Verstappen a pornit de pe locul 101, ultimul pe grila de start
  • Rezultat: A depășit toți cei 100 de adversari în 14 tururi (din 30 planificate)
  • Timp total: 35 de minute
  • Cel mai rapid tur: 2 minute 20,673 secunde
  • Primul tur: 63 de piloți eliminați înainte de finalizarea unui singur tur complet
  • Ultimul adversar depășit: Jacky Martens, din pole position
  • Avantajul față de estimări: Red Bull prevedea aproximativ 40 de minute; Verstappen a terminat în 35
  • Transmitere: Live pe Disney+ și ESPN App; difuzare pe ESPN2 la 19:00 ET