Mercedes pregătește un SUV compact sub brandul G-Class, iar producția ar putea fi atribuită Ungariei

De aproape trei ani, Mercedes lucrează în liniște la o versiune mai mică și mai accesibilă a celebrului G-Class. Modelul – cunoscut în cercurile auto sub numele de „Baby G”, „Little G” sau „Junior G” – a fost prezentat în premieră prin intermediul unui teaser la ediția din septembrie 2023 a Salonului Auto de la München (IAA). De atunci, constructorul german a folosit în mod deliberat litera mică „g” în denumirea „g-Class” pentru a diferenția noul model de fratele său mai mare, fără a oferi însă un calendar oficial de lansare. Toate indiciile disponibile în prezent sugerează că debutul pe piață ar putea avea loc în 2027.

De ce Ungaria, și nu Germania?

Deși mulți specialiști din industrie presupuneau că „Baby G” va fi produs la uzina din Rastatt, Germania – acolo unde Mercedes asamblează deja modele pe platforma MMA, inclusiv noul CLA – o informație de ultimă oră schimbă complet tabloul. Persoane familiarizate cu planurile Mercedes indică faptul că producția noului SUV compact a fost atribuită fabricii din Kecskemét, Ungaria.

Decizia este strâns legată de strategia de reducere a costurilor pe care Mercedes o urmărește cu determinare. Compania și-a propus să diminueze cheltuielile de producție cu 10% în intervalul 2024-2027, urmând ca economia realizată să se dubleze până în 2030. Uzina din Ungaria operează cu costuri mai mici față de omologa sa din Germania, iar salariile mai reduse reprezintă un avantaj semnificativ pe care constructorul bavarez intenționează să îl valorifice.

Nu este prima decizie de acest fel: în luna ianuarie a acestui an, Mercedes a anunțat mutarea producției modelului A-Class din Germania în Ungaria, extinzând totodată capacitățile operaționale ale fabricii de la Kecskemét.

O investiție de un miliard de euro pentru cea mai mare fabrică Mercedes din Europa

Pentru a susține această expansiune, Mercedes investește nu mai puțin de 1 miliard de euro în extinderea uzinei din Kecskemét. Obiectivul este creșterea capacității anuale de producție la până la 400.000 de unități, ceea ce ar transforma fabrica maghiară în cel mai mare centru de producție al Mercedes din rețeaua europeană. Potrivit datelor disponibile, uzina din Ungaria ar urma să reprezinte până la 30% din producția totală europeană a companiei, adică dublul cotei actuale. Pentru a atinge aceste cifre, Mercedes recrutează aproximativ 3.000 de angajați noi, numărul total al forței de muncă urmând să ajungă la circa 7.500 de persoane.

Un precedent stabilit chiar de G-Class-ul mare

Merită subliniat că producția în afara Germaniei nu este un element neobișnuit pentru gama G-Class. Versiunea full-size – actualul G-Class – nu este produsă de Mercedes în mod direct, ci de către Magna Steyr, la uzina acestui furnizor din Graz, Austria. Cu toate acestea, modelul a înregistrat anul trecut vânzări record, cererea crescând cu 23% față de perioada anterioară, până la 49.700 de unități livrate. Prin urmare, originea geografică a producției nu a afectat percepția cumpărătorilor asupra valorii sau prestigiului modelului.

Platforma MMA și flexibilitatea propulsiei: electric și termică

Planurile inițiale prevedeau că „g-Class” compact va fi exclusiv electric. Ulterior, rapoartele au indicat că modelul a fost transferat pe platforma MMA – arhitectura modulară dezvoltată de Mercedes pentru gamele compacte, care poate găzdui atât motorizări electrice, cât și variante cu motor cu ardere internă. Această schimbare a venit ca urmare a presiunilor exercitate de dealerii americani, care au solicitat și o variantă cu motor pe benzină.

Platforma MMA este deja utilizată pentru noul GLB electric, iar fotografiile spion surprinse cu prototipul „Baby G” arată că acesta beneficiază de o gardă la sol mai ridicată și de o cursă mai mare a suspensiei față de GLB, ceea ce sugerează o anumită pretenție de utilizare pe teren accidentat.

Capabilități off-road: așteptări temperate

Deși designul exterior va prelua multe elemente vizuale de la marele G-Class, capacitățile off-road ale noului model vor fi considerabil mai modeste. Platforma MMA nu a fost gândită în primul rând pentru utilizare în teren, iar sistemul de tracțiune integrală disponibil pe variantele hibride folosește un cuplaj Haldex cu distribuție preferențială pe axa față, care transferă putere spre roțile din spate doar la detectarea alunecării – un comportament fundamental diferit față de robusteea militară a marelui G.

Varianta electrică, la rândul ei, nu va dispune de sistemul cu patru motoare al actualului EQG, care conferă marelui G electric o capacitate off-road remarcabilă. Totuși, constructorul este conștient că publicul-țintă al „Baby G” nu va folosi vehiculul în situații extreme de teren, ci mai degrabă ca pe un obiect de lifestyle de lux în mediu urban – similar cu modul în care este tratat și fratele mai mare.

Chiar și directorul executiv al Mercedes, Ola Källenius, a descris noul g-Class drept o „dezvoltare complet nouă”, ceea ce sugerează că diferențele față de restul gamei compacte ar putea fi mai profunde decât lasă să se înțeleagă alegerea platformei comune.

Cât ar putea costa viitorul „Baby G”?

Deși un preț oficial nu a fost anunțat, există câteva repere utile pentru a estima poziționarea noului model. Actualul GLB, modelul compact cu cele mai multe trăsături comune cu viitorul „g-Class”, pornește de la 46.868 de euro în Germania. Versiunea sa electrică este cu aproximativ 4.000 de euro mai scumpă decât varianta mild-hybrid, diferență care continuă să se reducă pe măsură ce tehnologia EV evoluează.

Noul g-Class va comanda cu siguranță un premium semnificativ față de GLB, justificat prin identitatea sa distinctă și prin moștenirea numelui G-Class. În același timp, prețul va rămâne cu mult sub cel al marelui G-Class, al cărui preț de pornire depășește 127.591 de euro – adică de peste două ori și jumătate mai mult decât GLB-ul. Reducerea costurilor de producție prin alegerea fabricii din Ungaria ar putea permite Mercedes să ofere un preț mai competitiv, deși nimic nu garantează că economiile realizate vor fi transferate integral cumpărătorilor.

Ce înseamnă această decizie pentru industrie și pentru cumpărători

Mutarea producției din Germania în Ungaria va reprezenta o lovitură pentru uzina din Rastatt, care pierde astfel un model important din portofoliu. Însă tendința de a valorifica costuri operaționale mai mici în afara Germaniei este una din ce în ce mai pronunțată în industria auto europeană, iar Mercedes nu face excepție.

Din perspectiva viitorului cumpărător, decizia nu ar trebui să ridice semne de întrebare majore legate de calitate sau de prestigiul mărcii – precedentul stabilit de G-Class-ul asamblat în Austria demonstrează că locul de producție nu diminuează atractivitatea sau performanțele comerciale ale unui model. Ceea ce contează cu adevărat este dacă Mercedes va alege să transfere, măcar parțial, economiile obținute în prețul de vânzare – sau dacă va păstra marjele de profit și va folosi brandul G-Class pentru a justifica un preț premium pe o platformă constructivă mai accesibilă.

Rezumat: punctele cheie despre Mercedes g-Class compact

  • Mercedes dezvoltă un SUV compact inspirat de G-Class, cunoscut ca „Baby G” sau „g-Class”, prezentat în teaser la IAA München în septembrie 2023, cu lansare estimată în 2027.
  • Producția urmează să fie atribuită fabricii din Kecskemét, Ungaria, nu uzinei din Rastatt, Germania, cum se anticipa inițial.
  • Mercedes investește 1 miliard de euro în extinderea fabricii din Kecskemét, cu o capacitate țintă de 400.000 de unități pe an, recrutând circa 3.000 de angajați noi, pentru un total de aproximativ 7.500.
  • Uzina maghiară ar urma să reprezinte până la 30% din producția europeană a Mercedes – dublu față de cota actuală.
  • Modelul a migrat pe platforma MMA, care susține atât propulsie electrică, cât și termică; planul inițial prevedea exclusiv variantă electrică.
  • Capabilitățile off-road vor fi limitate față de marele G-Class; sistemul de tracțiune integrală Haldex disponibil pe varianta hibridă este de tip reactiv, nu proactiv.
  • Prețul de pornire al GLB este de 46.868 de euro, iar marele G-Class depășește 127.591 de euro – viitorul g-Class compact se va poziționa undeva între cele două, cu un premium față de GLB.
  • Actualul G-Class full-size este produs de Magna Steyr în Graz, Austria, și a înregistrat vânzări record anul trecut: 49.700 de unități, cu o creștere de 23%.
  • Reducerea costurilor de producție cu 10% între 2024 și 2027, dublată până în 2030, este obiectivul declarat al Mercedes la nivel global.