BMW alege Rimac pentru bateriile noului i7 electric

BMW a anunțat oficial un parteneriat surprinzător pentru viitoarea generație a sedanului său de lux electric, i7. Producătorul german a ales Rimac Technology, divizia de tehnologie EV a grupului croat Rimac, pentru a furniza pachetele de baterii de înaltă performanță ale acestui model emblematic. Anunțul a fost făcut marți și a atras atenția întregii industrii auto, dat fiind că Rimac este mai degrabă cunoscut în lumea supercarurilor electrice decât în cea a berlintelor de lux de serie.

Aceasta nu este o colaborare improvizată. BMW și Rimac Technology au semnat un acord de furnizare încă din 2023, iar noul i7 va fi primul model produs în cadrul acestei colaborări. Practic, viitoarea berlină de lux a bavarezilor va beneficia de know-how-ul ingineresc al uneia dintre cele mai avansate companii din domeniul sistemelor de baterii pentru vehicule electrice de performanță.

Ce este Rimac Technology și de ce contează alegerea BMW

Mulți ar putea fi tentați să se întrebe de ce BMW nu a ales un furnizor tradițional de baterii, precum BYD sau CATL, companii cu capacități de producție uriașe și experiență solidă în aprovizionarea în masă a industriei auto. Răspunsul stă tocmai în specificul Rimac Technology: aceasta nu este o fabrică obișnuită de baterii. Este brațul tehnologic deținut integral de Rimac Group, același grup care deține 55% din Bugatti Rimac, cu Porsche deținând restul acțiunilor.

Rimac Technology s-a specializat exact în categoria de sisteme de baterii de înaltă tensiune și componente EV de performanță extremă, tipul de soluții cerute de hypercars electrice și modele de lux flagship. Compania furnizează deja baterii pentru Porsche 911 GTS T-Hybrid și pentru hypercar-ul Bugatti Tourbillon – două dintre cele mai avansate mașini electrificate din lume. Prin urmare, alegerea BMW nu este deloc întâmplătoare: este o declarație despre nivelul de performanță la care aspiră noul i7.

Tehnologia din spatele bateriilor: celule cilindrice 4695 și platforma Gen5

Din punct de vedere tehnic, pachetele de baterii care vor echipa noul BMW i7 se bazează pe o combinație între tehnologia modulară Gen5 a BMW și celulele cilindrice litiu-ion 4695 de generație a șasea (Gen6) ale Rimac. Formatul 4695 se referă la dimensiunile celulei – 46 mm diametru și 95 mm înălțime – un format cilindric mare care permite densitate energetică superioară și performanțe de încărcare îmbunătățite față de celulele de generații anterioare.

Mate Rimac, fondatorul și președintele Rimac Group, a descris colaborarea ca pe o reușită inginerească remarcabilă: „Împreună, am dezvoltat un sistem de baterii de înaltă tensiune care deblochează întregul potențial al noilor celule cilindrice într-un timp record, oferind îmbunătățiri semnificative în energie, autonomie și performanță de încărcare.” Declarația subliniază că nu este vorba despre un simplu transfer de componente, ci despre o dezvoltare comună a unui sistem integrat, optimizat special pentru noul i7.

Rimac va produce celulele la facilitatea sa din Zagreb, Croatia, parte dintr-un campus de 90.000 de metri pătrați, de unde pachetele complete de baterii vor fi expediate către uzina BMW Group din Dingolfing, Germania, pentru asamblarea finală a vehiculelor. Dingolfing va fi singura fabrică unde va fi produs noul i7 din generația Neue Klasse.

Platforma Neue Klasse: o schimbare radicală de arhitectură

Noul i7 va marca o rupere față de actuala generație, care rulează pe platforma CLAR (Cluster Architecture) – o arhitectură concepută inițial pentru motoare termice și adaptată ulterior pentru a găzdui și grupuri electromotoare și baterii. Această abordare, des întâlnită în industrie în fazele de tranziție spre electromobilitate, vine cu compromisuri inerente: spațiu suboptim pentru baterii, greutate mai mare și limitări în ceea ce privește integrarea tehnologiei EV.

Noua generație i7 va renunța complet la această logică și va adopta platforma Neue Klasse – o arhitectură gândită de la zero exclusiv pentru vehicule electrice. Aceeași platformă stă deja la baza noului iX3 și a noului i3, ambele promițând o autonomie de cel puțin 400 de mile la o încărcare completă. Se anticipează că noul i7 va atinge performanțe similare, deși BMW nu a confirmat încă cifre oficiale de autonomie pentru acesta.

Platforma Neue Klasse aduce și alte noutăți majore: integrarea supercalculatorului „Heart of Joy”, care gestionează centralizat toate sistemele vehiculului, de la condus asistată la sistemele de infotainment și managementul energiei. Este, practic, o arhitectură software-defined, în care funcțiile mașinii pot fi actualizate și extinse prin actualizări over-the-air, similar filosofiei adoptate de Tesla sau de noile modele de la Rivian.

Rivalii și contextul competitiv al segmentului

Pe segmentul berlinelor de lux electrice, noul BMW i7 va intra în competiție directă cu viitoarea generație a Mercedes-Benz S-Class EV. Mercedes-Benz a anunțat că versiunea electrică a S-Class va fi lansată mai târziu în cursul acestui deceniu și va fi integrată în gama S-Class, renunțând la brandul separat EQS sub care actualul model este comercializat. Este o abordare similară cu cea a BMW, care integrează și ea modelele electrice în denumirile tradiționale ale gamei.

Competiția dintre cele două berline premium va fi, fără îndoială, una dintre cele mai urmărite din industria auto a anilor următori. Ambele mărci mizează pe tehnologie de vârf, autonomie extinsă și experiențe de lux redefinite pentru era electrică. Rămâne de văzut în ce măsură alegerea unui furnizor de baterii de nișă, precum Rimac, va aduce BMW un avantaj real față de soluțiile mai convenționale pe care rivalii le-ar putea adopta.

Când va fi prezentat noul BMW i7?

BMW a confirmat că noul i7 va fi dezvăluit pe 22 aprilie, în cadrul unor evenimente simultane la Salonul Auto de la Beijing și la New York. Este o premieră dublă, menită să reflecte importanța globală a modelului – atât pe piața asiatică, unde China rămâne crucială pentru orice marcă premium, cât și pe cea americană, una dintre cele mai competitive arene pentru berlintele de lux electrice.

Rămâne de văzut ce date tehnice oficiale va prezenta BMW odată cu unveil-ul: autonomia exactă conform ciclului WLTP sau EPA, puterea sistemului de propulsie, capacitatea bateriei sau configurațiile de drive disponibile. Ceea ce știm deja este că arhitectura Neue Klasse și bateriile Rimac pun bazele unui salt tehnologic real față de actuala generație i7.

Rezumat – Punctele cheie ale articolului

  • Parteneriat BMW – Rimac Technology: BMW a ales Rimac Technology ca furnizor de baterii pentru noua generație i7, un acord inițiat în 2023.
  • Baterii de înaltă performanță: Pachetele combină tehnologia modulară BMW Gen5 cu celulele cilindrice litiu-ion 4695 Gen6 ale Rimac, promițând câștiguri semnificative de autonomie, densitate energetică și performanță de încărcare.
  • Producție în Croatia, asamblare în Germania: Bateriile vor fi fabricate pe campusul Rimac de 90.000 mp din Zagreb și expediate la uzina BMW din Dingolfing, singura fabrică pentru noul i7.
  • Platforma Neue Klasse: Noul i7 abandonează arhitectura CLAR și adoptă o platformă EV dedicată, similară cu cea a noilor iX3 și i3, cu autonomie de cel puțin 400 de mile.
  • Rimac Group: Deține 55% din Bugatti Rimac (restul aparținând Porsche) și furnizează deja baterii pentru Porsche 911 GTS T-Hybrid și Bugatti Tourbillon.
  • Reveal pe 22 aprilie: Noul i7 va fi prezentat simultan la Beijing Auto Show și la New York.
  • Concurența directă: Noul i7 va rivaliza cu viitoarea generație Mercedes-Benz S-Class EV, anunțată pentru mai târziu în acest deceniu.